1Como cooperadores de Deus, insistimos com vocês para não receberem em vão a graça de Deus.2Pois ele diz: “Eu o ouvi no tempo favorável e o socorri no dia da salvação”. Digo que agora é o tempo favorável, agora é o dia da salvação!
Os Sofrimentos de Paulo
3Não damos motivo de escândalo a ninguém, em circunstância alguma, para que o nosso ministério não caia em descrédito.4Ao contrário, como servos de Deus, recomendamo-nos de todas as formas: em muita perseverança; em sofrimentos, privações e tristezas;5em açoites, prisões e tumultos; em trabalhos árduos, noites sem dormir e jejuns;6em pureza, conhecimento, paciência e bondade; no Espírito Santo e no amor sincero;7na palavra da verdade e no poder de Deus; com as armas da justiça, quer de ataque quer de defesa[1];8por honra e por desonra; por difamação e por boa fama; tidos por enganadores, sendo verdadeiros;9como desconhecidos, apesar de bem conhecidos; como se estivéssemos morrendo, mas eis que vivemos; espancados, mas não mortos;10entristecidos, mas sempre alegres; pobres, mas enriquecendo muitos outros; nada tendo, mas possuindo tudo.11Falamos abertamente a vocês, coríntios, e abrimos todo o nosso coração!12Não estamos limitando nosso afeto, mas vocês estão limitando o afeto que têm por nós.13Numa justa compensação, falo como a meus filhos, abram também o coração para nós!
O Problema da Associação com os Descrentes
14Não se ponham em jugo desigual com descrentes. Pois o que têm em comum a justiça e a maldade? Ou que comunhão pode ter a luz com as trevas?15Que harmonia entre Cristo e Belial? Que há de comum entre o crente e o descrente?16Que acordo há entre o templo de Deus e os ídolos? Pois somos santuário do Deus vivo. Como disse Deus: “Habitarei com eles e entre eles andarei; serei o seu Deus, e eles serão o meu povo”.17Portanto, “saiam do meio deles e separem-se”, diz o Senhor. “Não toquem em coisas impuras, e eu os receberei”18e “serei o seu Pai, e vocês serão meus filhos e minhas filhas”, diz o Senhor todo-poderoso.