1Zedekia war 21 Jahre alt, als er König wurde, und er regierte elf Jahre in Jerusalem. Der Name seiner Mutter war Hamutal, sie war eine Tochter Jeremias aus Libna. (2Kön 8,22; 2Kön 24,18)2Aber Zedekia tat, wie Jojakim zu seiner Zeit, lauter Dinge, die der HERR verabscheute. (Jer 36,30)3Der HERR war darüber so zornig, dass er Jerusalem und Juda aus seinem Blick verbannte. Zedekia lehnte sich gegen die Vorherrschaft Babels auf. (2Chr 36,13)4Deshalb kam der babylonische König Nebukadnezar im neunten Jahr von Zedekias Herrschaft, am zehnten Tag des zehnten Monats[1], und führte sein ganzes Heer mit ihm selbst an der Spitze gegen Jerusalem. Die Stadt wurde umzingelt und Belagerungsrampen wurden rings um die Stadt errichtet. (2Kön 25,1; Jer 39,1)5Bis ins elfte Jahr von Zedekias Herrschaft blieb Jerusalem belagert.6Am neunten Tag des vierten Monats[2] war die Hungersnot in der Stadt unerträglich geworden. Selbst die Landbevölkerung hatte nichts mehr zu essen. (Jer 38,9)7Zu diesem Zeitpunkt gelang es den Belagerern, eine Bresche in die Stadtmauer zu schlagen. In der Nacht darauf konnten Zedekia und seine Soldaten durch das Tor zwischen den beiden Mauern, direkt beim Garten des Königs, fliehen, obwohl die Babylonier immer noch einen geschlossenen Belagerungsring um die Stadt bildeten. Sie schlugen die Richtung zum Jordantal[3] ein. (Jer 39,2)8Doch die Babylonier nahmen die Verfolgung auf und holten König Zedekia in der Ebene von Jericho ein. Seine Soldaten ließen ihn im Stich und liefen in alle Richtungen davon. (Jer 21,7; Jer 38,23)9So wurde Zedekia als Einziger gefangen genommen und dem babylonischen König vorgeführt, der sich gerade in Ribla in der Gegend von Hamat aufhielt. Dort hielt Nebukadnezar Gericht über Zedekia und verurteilte ihn. (2Kön 25,6; Jer 39,5)10Zedekia musste zusehen, wie Nebukadnezar seine Söhne grausam hinrichten ließ. Auch alle Fürsten wurden vor seinen Augen ermordet. (Jer 39,6)11Dann wurden ihm die Augen ausgestochen, er wurde in Ketten gelegt und gefangen nach Babel geführt. Dort verbrachte Zedekia den Rest seines Lebens im Gefängnis. (Hes 12,13)
Der Tempel wird zerstört
12Am zehnten Tag des fünften Monats desselben Jahres – es war das 19. Jahr von Nebukadnezars Herrschaft[4] – traf Nebusaradan, der Oberbefehlshaber der Leibwache und ein wichtiger Minister des babylonischen Königs, in Jerusalem ein. (2Kön 25,8)13Er brannte den Tempel des HERRN, den Königspalast und alle Häuser Jerusalems nieder und zerstörte alle wichtigen Gebäude der Stadt. (2Chr 36,19; Ps 74,6; Jer 39,8)14Das babylonische Heer, das unter seiner Befehlsgewalt stand, riss Jerusalems Stadtmauer vollständig ein. (2Kön 25,10)15Danach ließ Nebusaradan, der Oberbefehlshaber der Leibwache, alle Judäer zusammentreiben: Einen Teil der Ärmsten aus dem Volk, alle Einwohner Jerusalems, die noch in der Stadt verblieben waren, die restlichen Handwerker und auch die Überläufer, die zum König von Babel übergelaufen waren – sie alle ließ er in die Gefangenschaft nach Babel bringen.16Nur einige der Ärmsten durften in Juda bleiben, um die Felder und Weinberge zu bestellen.17Die Babylonier zerschmetterten die Bronzesäulen, die bronzenen Wasserwagen und das Bronzemeer am Tempel des HERRN und brachten das Metall nach Babel. (1Kön 7,15)18Sie nahmen auch die Gefäße und Schaufeln mit sich nach Babel, die Messer, die zum Putzen der Leuchter verwendet wurden, und die Schüsseln, Schalen und anderen Gegenstände aus Bronze, die zum Tempeldienst verwendet wurden. (1Kön 7,45)19Ebenso wurden die Becher, die Eimer zum Tragen der glühenden Kohlen, die Schüsseln, die Töpfe, die Leuchter und Opferschalen, die aus reinem Gold oder Silber hergestellt worden waren, von Nebusaradan, dem Oberbefehlshaber der Leibwache, nach Babel gebracht. (1Kön 7,50)20Auch die Bronze der beiden Säulen, der Kesselwagen und das Meer mit den zwölf Rindern darunter wurden mitgenommen. Zusammen ergab sich eine gewaltige Menge an Bronze, die zu groß war, als dass man sie hätte wiegen können. Diese Gegenstände waren zur Zeit des Königs Salomo für den Tempel des HERRN angefertigt worden. (1Kön 7,47)21Jede der Säulen war 18 Ellen hoch; ihr Umfang betrug zwölf Ellen[5]. Sie waren innen hohl und ihre Wände waren vier Finger dick[6].22Das bronzene Kapitell oben auf jeder Säule war fünf Ellen hoch[7]; es war rundherum verziert mit einem Gitternetz aus Bronze und bronzenen Granatäpfeln. Die andere Säule sah genau gleich aus. (1Kön 7,20)23Insgesamt waren 96 Granatäpfel außen an den Säulen angebracht, und alles in allem waren 100 Granatäpfel am Gitternetz befestigt.24Und der Oberbefehlshaber der Leibwache ergriff Seraja, den Oberpriester, und Zefanja, seinen Stellvertreter, und die drei Torhüter und setzte sie gefangen. (2Kön 25,18; Esr 7,1)25In der Stadt nahm er einen Offizier[8] des Heeres und sieben persönliche Ratgeber des Königs gefangen, die sich in der Stadt befanden, dazu den Schreiber des Oberbefehlshabers des Heeres, der über die Rekruten Buch führte, und 60 Einwohner Judas, die sich gerade in der Stadt aufhielten.26Nebusaradan brachte diese zum babylonischen König nach Ribla.27Dort in Ribla im Land Hamat ließ der König von Babel sie alle hinrichten. So wurde das Volk von Juda aus seiner Heimat in die Gefangenschaft geführt. (Jer 13,19; Mi 4,10)28Die Zahl der Gefangenen, die im siebten Jahr von König Nebukadnezars Herrschaft[9] nach Babel verschleppt wurden, betrug 3023. (2Kön 24,2)29Im 18. Jahr seiner Herrschaft wurden weitere 832 Menschen aus dem Land weggeführt[10].30Und im 23. Jahr seiner Herrschaft[11] führte Nebusaradan, der Oberbefehlshaber der Leibwache, weitere 745 Menschen in die Gefangenschaft – insgesamt waren es 4600 Gefangene.
Hoffnung für Israels Königsgeschlecht
31Im 37. Jahr des Exils von König Jojachin in Babel bestieg Evil-Merodach den babylonischen Thron. In seinem ersten Regierungsjahr, am 25. Tag des zwölften Monats[12], begnadigte er König Jojachin und ließ ihn aus dem Gefängnis frei. (2Kön 25,27; Ps 3,4)32Er behandelte Jojachin freundlich und gab ihm einen Ehrenplatz unter den anderen Königen, die sich wie er im babylonischen Exil befanden.33Jojachin durfte seine Gefängniskleidung ablegen und war ein ständiger Gast am Tisch des Königs, solange er lebte. (2Sam 9,7)34Außerdem zahlte der babylonische König ihm eine Leibrente, sodass Jojachin bis an sein Lebensende genug zum Leben hatte.