1-2Zu jener Zeit, als der HERR mit Mose auf dem Berg Sinai redete, lebten folgende Nachkommen Aarons:[1] Nadab, der Erstgeborene, und Abihu, Eleasar und Itamar. (2Mo 6,23)3Diese vier waren durch Salbung zu Priestern geweiht und in ihren Dienst eingesetzt worden. (2Mo 29,29; 2Mo 30,30; 2Mo 40,14; 3Mo 8,1)4Aber Nadab und Abihu fanden den Tod, als sie dem HERRN in der Wüste Sinai ein Weihrauchopfer darbrachten, das er nicht vorgeschrieben hatte. Sie starben kinderlos. Eleasar und Itamar versahen weiterhin den Priesterdienst unter ihrem Vater Aaron. (3Mo 10,1; 3Mo 10,6)
Die Leviten werden den Priestern unterstellt
5Der HERR sagte zu Mose:6»Rufe die Männer des Stammes Levi zusammen und bringe sie zum Priester Aaron! Sie sollen seine Helfer sein7und für ihn und die ganze Gemeinde vor dem Heiligen Zelt Dienst tun und für meine Wohnung sorgen.8Sie sollen die heiligen Geräte in Ordnung halten und stellvertretend für das Volk alle Dienste an meiner Wohnung versehen.9Du sollst die Leviten Aaron und seinen Nachkommen unterstellen; denn sie sind ihnen von den übrigen Israeliten als Eigentum übergeben.10Aaron und seine Nachkommen aber sollen den Priesterdienst versehen. Nur sie sind dazu befugt; jeder andere, der sich dieses Recht anmaßt, wird mit dem Tod bestraft.«11Weiter sagte der HERR zu Mose: (4Mo 3,40; 4Mo 8,16; 4Mo 18,5)12»Ich habe die Leviten für mich ausgesondert. Sie gehören mir anstelle eurer erstgeborenen Söhne.13Denn jede Erstgeburt gehört mir. Als ich die Erstgeborenen der Ägypter tötete, habe ich mir alles vorbehalten, was unter euch zuerst aus dem Mutterschoß kommt, bei Tieren wie bei Menschen. Es gehört mir, dem HERRN.« (2Mo 13,11)
Zählung der Leviten
14Dort in der Wüste Sinai sagte der HERR zu Mose: (4Mo 4,34; 4Mo 26,57)15»Zähle die Leviten, geordnet nach Sippen und Familien! Alle männlichen Angehörigen des Stammes Levi, die älter sind als einen Monat, sollst du in Listen erfassen.«16Mose tat, was der HERR ihm befohlen hatte.17Levi hatte drei Söhne: Gerschon, Kehat und Merari.18Die Söhne Gerschons waren Libni und Schimi,19die Söhne Kehats Amram, Jizhar, Hebron und Usiël,20und die Söhne Meraris Machli und Muschi. Von ihnen stammen die Sippen und Familien ab, die ihre Namen tragen.21Gerschon war der Ahnherr der Sippen Libni und Schimi.22Die Gesamtzahl ihrer männlichen Angehörigen, die älter waren als einen Monat, betrug 7500.23Sie sollten auf der Rückseite des Heiligtums im Westen lagern.24Ihr Oberhaupt war Eljasaf, der Sohn Laëls.25Sie trugen die Verantwortung für das Zelt, seine Schutzdecke und den Vorhang an seinem Eingang,26für die Planen, die den Vorhof rings um Zelt und Altar umgeben, für den Vorhang am Eingang des Vorhofs und für die Zeltstricke. Sie hatten für alles zu sorgen, was mit diesen Gegenständen zusammenhing.27Kehat war der Ahnherr der Sippen Amram, Jizhar, Hebron und Usiël.28Die Gesamtzahl ihrer männlichen Angehörigen, die älter als einen Monat und für den Dienst am Heiligtum bestimmt waren, betrug 8300.[2]29Sie sollten an der Südseite des Heiligtums lagern.30Ihr Oberhaupt war Elizafan, der Sohn Usiëls.31Sie trugen die Verantwortung für die Bundeslade, den Tisch mit den geweihten Broten, den Leuchter, die beiden Altäre, die Geräte für den Opferdienst sowie für den Vorhang, der das Allerheiligste verdeckt. Sie hatten für alles zu sorgen, was mit diesen Gegenständen zusammenhing.32Über den Oberhäuptern der Leviten stand Eleasar, der Sohn des Priesters Aaron. Er hatte die Aufsicht über alle, die am Heiligtum Dienst taten.33Merari war der Ahnherr der Sippen Machli und Muschi.34Die Gesamtzahl ihrer männlichen Angehörigen, die älter als einen Monat waren, betrug 6200.35Sie sollten an der Nordseite des Heiligtums lagern. Ihr Oberhaupt war Zuriël, der Sohn Abihajils.36Sie trugen die Verantwortung für die Bretter, die die Wände des Heiligtums bilden, und ihre Querstangen, für seine Säulen und Sockel und für alles weitere Zubehör der Wohnung des HERRN. Sie hatten für alles zu sorgen, was mit diesen Gegenständen zusammenhing,37außerdem für die Säulen rings um den Vorhof mit ihren Sockeln, die Zeltpflöcke und Zeltstricke.38Mose und Aaron mit seinen Söhnen sollten vor dem Eingang des Heiligen Zeltes auf der Ostseite lagern. Sie hatten für alle Israeliten den Dienst am Heiligtum zu versehen. Der HERR drohte jedem den Tod an, der sich unbefugt dem Heiligtum näherte.39Die Gesamtzahl aller männlichen Leviten, die älter waren als einen Monat, betrug 22000. Dies war das Ergebnis der Zählung, die Mose und Aaron auf Befehl des HERRN in ihren Sippen durchgeführt hatten.
Die Leviten vertreten die Erstgeborenen
40Der HERR sagte zu Mose: »Zähle alle erstgeborenen männlichen Israeliten, die älter sind als einen Monat. (4Mo 3,11)41Denn alle erstgeborenen Söhne der Israeliten gehören mir. An ihrer Stelle beanspruche ich, der HERR, die Leviten als mein Eigentum. Ebenso erhebe ich Anspruch auf das Vieh der Leviten anstelle aller erstgeborenen Tiere der Israeliten.«42Mose ließ die Erstgeborenen zählen, wie der HERR es befohlen hatte,43und kam auf eine Gesamtzahl von 22273.44Darauf sagte der HERR zu Mose:45»Übergib mir die Leviten anstelle der erstgeborenen Israeliten als mein Eigentum und das Vieh der Leviten anstelle der Erstgeburten ihres Viehs.46Die 273 Erstgeborenen, die die Zahl der Leviten übersteigen, musst du freikaufen.47Pro Kopf macht das fünf Silberstücke, gewogen nach dem Gewicht des Heiligtums.48Das Silber sollst du Aaron und seinen Söhnen geben.«49-51Mose ließ sich von den Israeliten das Lösegeld zahlen und gab die Gesamtmenge von 1365 Silberstücken Aaron und seinen Söhnen, wie der HERR es ihm befohlen hatte.