1Mieux vaut un bon renom qu’un parfum raffiné, et mieux vaut le jour de sa mort que celui de sa naissance[1]. (Pr 22:1)2Mieux vaut se rendre dans une maison endeuillée que dans celle où l’on festoie, car celle-là nous rappelle quelle est la fin de tout homme et il est bon d’y réfléchir pendant qu’on est en vie.3Mieux vaut la tristesse que le rire, car avec un visage triste, on peut avoir le cœur content[2].4L’attention du sage se porte vers la maison endeuillée, celle de l’insensé vers la maison où l’on se livre à la joie.5Mieux vaut écouter les reproches d’un homme sage que la chanson des insensés.6Car les rires de l’insensé sont comme le crépitement des épines sous une marmite[3]. Cela aussi est vain.7L’oppression peut rendre le sage insensé, et les cadeaux lui corrompre le cœur.8Mieux vaut l’aboutissement d’une affaire que son début. Mieux vaut un esprit patient qu’un esprit orgueilleux.9Ne t’irrite pas trop vite, car c’est dans le cœur des insensés que la colère élit domicile.10Garde-toi de dire: « Comment se fait-il qu’autrefois, les choses allaient mieux qu’aujourd’hui? » Car ce n’est pas la sagesse qui te dicte une telle question.11La sagesse est bonne avec un héritage: elle est avantageuse pour ceux qui voient le soleil[4]. (Jb 28:12; Pr 3:13; Pr 8:11)12Car la protection qu’offre la sagesse est comme celle que procure l’argent, et la sagesse présente un avantage: elle préserve la vie de ceux qui la possèdent[5]. (Pr 3:18)13Considère l’œuvre de Dieu: qui donc pourra redresser ce qu’il a tordu?14Au jour du bonheur, jouis du bonheur, et au jour du malheur, réfléchis, car Dieu a fait l’un et l’autre, de sorte que l’homme ne puisse rien deviner de son avenir[6].
Abandonner ses rêves d’idéal et de perfection
15J’ai vu tout cela au cours de mon existence dérisoire: ici un juste se perd à cause de sa droiture, là, un méchant prolonge ses jours par sa perversité.16Ne sois pas juste à l’excès et ne sois pas sage outre mesure, pourquoi te détruirais-tu?17Ne sois pas non plus méchant outre mesure et ne sois pas insensé, pourquoi voudrais-tu mourir avant ton heure?18Tu feras bien de prendre garde à ces deux principes sans négliger l’un ou l’autre; oui, celui qui craint Dieu s’en sortira pour les mettre en œuvre tous deux.19La sagesse rend un homme plus fort qu’une ville défendue par dix capitaines.20Il n’y a cependant sur terre aucun homme juste qui fasse toujours le bien sans jamais pécher[7]. (Ps 143:2; Pr 20:9; Rm 3:10)21Ne prête pas attention à tout ce qu’on dit, et si ton serviteur te dénigre[8], n’écoute pas,22car tu sais bien qu’à plusieurs reprises, il t’est arrivé, à toi aussi, de dénigrer autrui.23Tout cela, j’ai essayé de le comprendre par la sagesse, en me disant: « Je veux acquérir la sagesse. » Mais elle est restée loin de moi.24La compréhension des choses est hors de ma portée. Elle est beaucoup trop profonde pour qu’on puisse l’atteindre.25Mais je me suis appliqué avec toutes mes facultés à apprendre, à explorer et à rechercher la sagesse et la raison, et à discerner que la méchanceté est insensée, et que la folie est déraisonnable.26Je trouve qu’une femme est plus amère que la mort lorsqu’elle est un piège, son cœur un filet et ses bras des chaînes. Celui qui se comporte bien aux yeux de Dieu lui échappera, mais le pécheur s’y fera prendre[9]. (Pr 2:16; Pr 6:24; Pr 22:14)27Considère, dit le Maître, à quelle conclusion je suis parvenu en examinant les choses une à une[10], pour en faire l’analyse[11].28D’ailleurs, je cherche encore et je n’ai pas trouvé: sur mille hommes, j’en ai trouvé un, mais parmi toutes les femmes, je n’en ai pas trouvé une seule.29Voilà la seule chose que j’ai trouvée: Dieu a fait l’homme droit, mais les humains sont allés chercher beaucoup de combines.
Ecclésiaste 7
Hoffnung für alle
Was ist gut?
1»Ein guter Ruf ist mehr wert als kostbares Parfüm[1]«, heißt es, und ich sage: Der Tag des Todes ist besser als der Tag der Geburt.2Geh lieber in ein Haus, wo man trauert, als dorthin, wo gefeiert wird. Denn im Trauerhaus wird man daran erinnert, dass der Tod auf jeden Menschen wartet. Wer noch lebt, sollte sich dies zu Herzen nehmen!3Kummer ist besser als Lachen, Trauer verändert den Menschen zum Guten.4Der Weise geht dorthin, wo man trauert, aber der Unverständige hat nichts anderes im Sinn, als sich zu vergnügen.5Man hat mehr davon, auf die Zurechtweisung eines verständigen Menschen zu achten, als sich die Loblieder von Dummköpfen anzuhören!6Denn wie ein Strohfeuer auflodert und schnell wieder verlischt, so vergeht alles törichte Gelächter – es bleibt ohne Bedeutung.7Wenn ein Verständiger sich unter Druck setzen lässt, wird er zum Narren; wer Bestechungsgeschenke annimmt, lässt sich den Verstand vernebeln.8Das Ende einer Sache ist besser als ihr Anfang; Geduld zu haben, bringt weiter als Überheblichkeit.9Werde nicht schnell zornig, denn nur ein Dummkopf braust leicht auf.10Frag nicht: »Warum war früher alles besser?« Damit zeigst du nur, wie wenig Weisheit du besitzt.11Weisheit ist so wertvoll wie ein reiches Erbe, sie ist für jeden Menschen auf dieser Welt ein Gewinn.12Sie bietet so viel Sicherheit wie Geld, ja, sie schenkt sogar noch mehr: Wer die Weisheit besitzt, den erhält sie am Leben.13Halte dir vor Augen, was Gott tut! Wer kann gerade machen, was er gekrümmt hat?14Wenn es dir gut geht, dann freu dich über dein Glück, und wenn es dir schlecht geht, dann bedenke: Gott schickt dir beides, und du weißt nie, was die Zukunft bringen wird.
Vermeide die Extreme!
15In meinem vergänglichen Leben habe ich viel gesehen: Manch einer richtet sich nach Gottes Geboten und kommt trotzdem um; ein anderer will von Gott nichts wissen, aber er genießt ein langes Leben.16Sei nicht allzu fromm und übertreib es nicht mit deiner Weisheit! Warum willst du dich selbst zugrunde richten?17Sei aber auch nicht gewissenlos und unvernünftig! Warum willst du sterben, bevor deine Zeit gekommen ist?18Es ist gut, wenn du dich an beides hältst und die Extreme vermeidest. Wer Ehrfurcht vor Gott hat, der findet den richtigen Weg.19Weisheit beschützt einen Menschen mehr, als zehn Machthaber einer Stadt ihm helfen können.20Doch es ist kein Mensch auf der Erde so gottesfürchtig, dass er nur Gutes tut und niemals sündigt.21Hör nicht auf das Geschwätz der Leute; dann hörst du auch nicht, wie dein Untergebener über dich lästert!22Du weißt genau, dass auch du schon oft über andere hergezogen bist.
Wer ist weise?
23Ich habe versucht, dies alles mit meiner Weisheit zu erforschen; ich wollte Einsicht erlangen, aber sie blieb mir unerreichbar fern.24Was geschieht, kann man nicht ergründen – es ist tief verborgen und nicht zu verstehen.25Trotzdem bemühte ich mich mit aller Kraft, Weisheit zu erlangen und den Dingen auf den Grund zu gehen. Ich wollte wissen, ob Gottlosigkeit auf Unwissenheit beruht und ob mangelnde Einsicht mit Verblendung zusammenhängt.26Dabei habe ich gemerkt: Etwas ist noch schlimmer als der Tod, nämlich jene Frau, die einem Fangseil gleicht, deren Liebe dich einfängt wie ein Netz und deren Arme dich umschließen wie Fesseln. Ein Mann, der Gott gefällt, kann sich vor ihr retten, aber der Gottlose wird von ihr gefangen.27Ja, sagt der Prediger, das habe ich nach und nach herausgefunden, während ich nach Antworten suchte.28Doch worum ich mich die ganze Zeit mühte, habe ich immer noch nicht gefunden. Unter tausend Menschen fand ich nur einen Mann, dem ich mein Vertrauen schenken konnte, aber keine Frau.29Nur dieses eine habe ich gelernt: Gott hat die Menschen aufrichtig und wahrhaftig geschaffen, jetzt aber sind sie falsch und berechnend.