1Jacques, serviteur de Dieu et du Seigneur Jésus-Christ, salue les douze tribus dispersées du peuple de Dieu[1].
Salutation L’épreuve et la persévérance
2Mes frères et sœurs, quand vous passez par toutes sortes d’épreuves[2], considérez-vous comme heureux.3Car vous le savez: la mise à l’épreuve de votre foi produit l’endurance.4Mais il faut que votre endurance aille jusqu’au bout de ce qu’elle peut faire pour que vous parveniez à l’état d’adultes et soyez pleins de force, des hommes auxquels il ne manque rien.
La sagesse et la prière
5Si l’un de vous manque de sagesse[3], qu’il la demande à Dieu qui la lui donnera, car il donne à tous généreusement et sans faire de reproche. (Pr 2:3)6Il faut cependant qu’il la demande avec foi, sans douter, car celui qui doute ressemble aux vagues de la mer agitées et soulevées par le vent.7Qu’un tel homme ne s’imagine pas obtenir quoi que ce soit du Seigneur:8son cœur est partagé, il est inconstant dans toutes ses entreprises.
Le pauvre et le riche
9Que le frère ou la sœur pauvre soit fier de ce que Dieu l’élève,10et le riche de ce que Dieu l’abaisse. En effet, il passera comme la fleur des champs.11Le soleil se lève, sa chaleur devient brûlante[4], et la plante se dessèche, sa fleur tombe, et toute sa beauté[5] s’évanouit. Ainsi en est-il du riche: il disparaîtra au milieu de ses activités. (Is 40:6)
La tentation et les mauvais désirs
12Heureux l’homme qui tient ferme face à la tentation[6], car après avoir fait ses preuves, il recevra la couronne du vainqueur: la vie que Dieu a promise à ceux qui l’aiment.13Que personne, devant la tentation, ne dise: « C’est Dieu qui me tente. » Car Dieu ne peut pas être tenté par le mal et il ne tente lui-même personne.14Lorsque nous sommes tentés, ce sont les mauvais désirs que nous portons en nous qui nous attirent et nous séduisent,15puis le mauvais désir conçoit et donne naissance au péché. Or le péché, une fois parvenu à son plein développement, engendre la mort.16Ne vous laissez donc pas égarer sur ce point, mes chers frères et sœurs:17tout cadeau de valeur, tout don parfait, nous vient d’en haut, du Père des lumières[7] et en qui il n’y a ni changement, ni ombre due à des variations[8].18Par un acte de sa libre volonté, il nous a engendrés[9] par la parole de vérité pour que nous soyons comme les premiers fruits de sa nouvelle création.
La Parole et l’obéissance
19Vous savez tout cela, mes chers frères et sœurs[10]. Mais que chacun de vous soit toujours prêt à écouter, qu’il ne se hâte pas de parler, ni de se mettre en colère.20Car ce n’est pas par la colère qu’un homme accomplit ce qui est juste aux yeux de Dieu.21Débarrassez-vous donc de tout ce qui souille et de tout ce qui reste en vous de méchanceté, pour recevoir, avec humilité, la Parole qui a été plantée dans votre cœur, car elle a le pouvoir de vous sauver.22Seulement, ne vous contentez pas de l’écouter, traduisez-la en actes, sans quoi vous vous tromperiez vous-mêmes.23En effet, si quelqu’un se contente d’écouter la Parole sans y conformer ses actes, il ressemble à un homme qui, en s’observant dans un miroir, découvre son vrai visage:24après s’être ainsi observé, il s’en va et oublie ce qu’il est.25Voici, au contraire, un homme qui scrute la loi parfaite qui donne la liberté: il lui demeure fidèlement attaché et, au lieu de l’oublier après l’avoir entendue, il y conforme ses actes; cet homme sera heureux dans tout ce qu’il fait.26Mais si quelqu’un croit être religieux, alors qu’il ne sait pas tenir sa langue en bride, il s’illusionne lui-même: sa religion ne vaut rien.27La religion authentique et pure aux yeux de Dieu, le Père, consiste à aider les orphelins et les veuves dans leurs détresses et à ne pas se laisser corrompre par ce monde.
2Count it all joy, my brothers,[2] when you meet trials of various kinds, (Mt 5:12; 1P 1:6)3for you know that the testing of your faith produces steadfastness. (Rm 5:3; He 10:36; Jc 5:11; 1P 1:7; 2P 1:6)4And let steadfastness have its full effect, that you may be perfect and complete, lacking in nothing. (Mt 5:48; 1Th 5:23)5If any of you lacks wisdom, let him ask God, who gives generously to all without reproach, and it will be given him. (1R 3:9; Pr 2:3; Pr 28:5; Mt 7:7)6But let him ask in faith, with no doubting, for the one who doubts is like a wave of the sea that is driven and tossed by the wind. (Is 57:20; Mt 21:21; Mc 11:24; Ep 4:14)7For that person must not suppose that he will receive anything from the Lord;8he is a double-minded man, unstable in all his ways. (Jc 4:8; 2P 2:14; 2P 3:16)9Let the lowly brother boast in his exaltation,10and the rich in his humiliation, because like a flower of the grass[3] he will pass away. (Ps 102:4; Ps 102:11; Jr 9:23; 1Co 7:31; 1P 1:24)11For the sun rises with its scorching heat and withers the grass; its flower falls, and its beauty perishes. So also will the rich man fade away in the midst of his pursuits. (Is 40:7)12Blessed is the man who remains steadfast under trial, for when he has stood the test he will receive the crown of life, which God has promised to those who love him. (Da 12:12; Mt 10:22; 1Co 9:25; 2Tm 4:8; Jc 2:5; Jc 5:11; 1P 3:14; 1P 5:4; Ap 2:10; Ap 3:11)13Let no one say when he is tempted, “I am being tempted by God,” for God cannot be tempted with evil, and he himself tempts no one.14But each person is tempted when he is lured and enticed by his own desire.15Then desire when it has conceived gives birth to sin, and sin when it is fully grown brings forth death. (Jb 15:35; Ps 7:14; Is 59:4; Rm 5:12; Rm 6:23)16Do not be deceived, my beloved brothers.17Every good gift and every perfect gift is from above, coming down from the Father of lights, with whom there is no variation or shadow due to change.[4] (Ps 85:12; Ml 3:6; Jn 3:27; 1Co 4:7; 1Jn 1:5)18Of his own will he brought us forth by the word of truth, that we should be a kind of firstfruits of his creatures. (Jr 2:3; Jn 1:13; Rm 8:19; Ga 4:19; Ep 1:12; 1P 1:3; 1P 1:23; Ap 14:4)
Hearing and Doing the Word
19Know this, my beloved brothers: let every person be quick to hear, slow to speak, slow to anger; (Pr 10:19; Pr 14:29; Pr 17:27; Ec 5:1; 1Jn 2:21)20for the anger of man does not produce the righteousness of God.21Therefore put away all filthiness and rampant wickedness and receive with meekness the implanted word, which is able to save your souls. (1Co 15:2; Ep 1:13; Col 3:8; Jc 3:13)22But be doers of the word, and not hearers only, deceiving yourselves. (Mt 7:21; Mt 7:24; Lc 8:21; Jn 13:17; Rm 2:13; Jc 2:14)23For if anyone is a hearer of the word and not a doer, he is like a man who looks intently at his natural face in a mirror.24For he looks at himself and goes away and at once forgets what he was like.25But the one who looks into the perfect law, the law of liberty, and perseveres, being no hearer who forgets but a doer who acts, he will be blessed in his doing. (Ps 1:1; Lc 11:28; Jn 8:32; Ga 2:4; Ga 5:1; Ga 5:13; Jc 2:12; 1P 2:16; 2P 2:19)26If anyone thinks he is religious and does not bridle his tongue but deceives his heart, this person’s religion is worthless. (Ps 34:13; Ps 39:1; Ps 141:3; Ac 26:5; Jc 3:2; Jc 3:6)27Religion that is pure and undefiled before God the Father is this: to visit orphans and widows in their affliction, and to keep oneself unstained from the world. (Jb 31:17; Is 1:17; Is 1:23; Mt 25:36; 1Tm 5:22; 2P 3:14; 1Jn 5:18)