1L’Eternel transmit ses instructions à Moïse en ces termes:2Consacre-moi tout premier-né qui naîtra parmi les Israélites; qu’il s’agisse d’un garçon ou d’un animal, il m’appartient.
La fête des Pains sans levain
3Moïse dit au peuple: Vous garderez le souvenir de ce jour où vous êtes sortis d’Egypte, du pays où vous avez été esclaves, car l’Eternel vous en a retirés par force. Vous ne mangerez pas de pain préparé à l’aide de levain.4C’est aujourd’hui, au mois des épis, que vous partez d’Egypte.5Lorsque l’Eternel vous aura fait entrer dans le pays des Cananéens, des Hittites, des Amoréens, des Héviens et des Yebousiens qu’il a promis par serment à vos ancêtres de vous donner, une terre ruisselant de lait et de miel, alors vous observerez cette cérémonie, en ce même mois.6Pendant sept jours, vous mangerez des pains sans levain, et le septième jour vous célébrerez une fête en l’honneur de l’Eternel.7On se nourrira de pains sans levain pendant ces sept jours et on ne trouvera chez vous ni pain levé ni levain dans tout votre territoire.8En ce jour-là, vous expliquerez à vos enfants la signification de cette fête en disant: « Tout cela je le fais en mémoire de ce que l’Eternel a fait pour moi quand je suis sorti d’Egypte. »9Cette fête sera pour vous comme un signe sur votre main et comme une marque sur votre front pour que la Loi de l’Eternel soit l’objet de vos conversations, car c’est lui qui vous a fait sortir d’Egypte par sa puissance.10Vous célébrerez ce rite d’année en année au temps fixé.
L’offrande des premiers-nés
11Quand l’Eternel vous aura fait entrer dans le pays des Cananéens, comme il vous l’a solennellement promis, à vous et à vos ancêtres, et qu’il vous l’aura donné,12vous lui offrirez tout garçon premier-né, et les premiers-nés mâles de votre bétail lui appartiendront.13En ce qui concerne les ânes[1], vous pourrez racheter leur premier-né par un agneau; si vous ne voulez pas le racheter, vous lui briserez la nuque. Mais vous rachèterez tout garçon premier-né parmi vos enfants. (Nb 18:15)14Lorsque vos enfants vous questionneront en vous demandant: « Que signifie cela? » vous leur répondrez: « C’est par sa puissance que l’Eternel nous a fait sortir d’Egypte, où nous étions esclaves.15Comme le pharaon refusait de nous laisser partir, l’Eternel a fait mourir tous les premiers-nés en Egypte, les fils aînés des hommes et les premiers-nés des animaux. Voilà pourquoi nous offrons en sacrifice à l’Eternel tous les premiers-nés mâles des animaux et nous rachetons les aînés de nos fils. »16Ce rite sera pour vous comme un signe sur votre main et comme une marque sur votre front, car c’est par sa puissance que l’Eternel nous a fait sortir d’Egypte.
Les conditions du départ
17Quand le pharaon eut laissé partir le peuple d’Israël, Dieu ne les conduisit pas par la route du pays des Philistins, bien qu’elle fût la plus directe[2], car il s’était dit: « S’ils devaient affronter des combats, ils pourraient regretter leur départ et retourner en Egypte. »18Il leur fit donc faire un détour par le chemin du désert, du côté de la mer des Roseaux[3]. Les Israélites quittèrent l’Egypte, bien équipés[4]. (Ex 14:2)19Moïse emporta les ossements de Joseph, puisque celui-ci en avait solennellement adjuré les Israélites en leur disant: « Dieu ne manquera pas d’intervenir en votre faveur, alors vous emporterez mes ossements avec vous[5]. » (Gn 50:25)20Les Israélites partirent de Soukkoth et campèrent à Etam, en bordure du désert.21L’Eternel marchait à leur tête, le jour dans une colonne de nuée pour leur montrer le chemin, et la nuit dans une colonne de feu pour les éclairer, afin qu’ils puissent marcher de jour et de nuit.22La colonne de nuée ou la colonne de feu se trouvait en permanence à la tête du peuple.
3Then Moses said to the people, “Remember this day in which you came out from Egypt, out of the house of slavery, for by a strong hand the Lord brought you out from this place. No leavened bread shall be eaten. (Ex 3:19; Ex 6:1; Ex 12:8; Ex 12:42; Dt 16:3)4Today, in the month of Abib, you are going out. (Ex 23:15; Ex 34:18; Dt 16:1)5And when the Lord brings you into the land of the Canaanites, the Hittites, the Amorites, the Hivites, and the Jebusites, which he swore to your fathers to give you, a land flowing with milk and honey, you shall keep this service in this month. (Ex 3:8; Ex 6:8; Ex 12:25; Ex 23:23; Ex 33:2; Ex 34:11; Jos 12:8; Jos 24:11)6Seven days you shall eat unleavened bread, and on the seventh day there shall be a feast to the Lord. (Ex 12:15)7Unleavened bread shall be eaten for seven days; no leavened bread shall be seen with you, and no leaven shall be seen with you in all your territory.8You shall tell your son on that day, ‘It is because of what the Lord did for me when I came out of Egypt.’ (Ex 12:26)9And it shall be to you as a sign on your hand and as a memorial between your eyes, that the law of the Lord may be in your mouth. For with a strong hand the Lord has brought you out of Egypt. (Ex 12:14; Ex 12:24; Nb 15:39; Dt 6:8; Dt 11:18; Mt 23:5)10You shall therefore keep this statute at its appointed time from year to year. (Ex 12:14; Ex 12:17; Ex 12:24; Ex 12:43)11“When the Lord brings you into the land of the Canaanites, as he swore to you and your fathers, and shall give it to you, (Ex 13:5)12you shall set apart to the Lord all that first opens the womb. All the firstborn of your animals that are males shall be the Lord’s. (Ex 13:2)13Every firstborn of a donkey you shall redeem with a lamb, or if you will not redeem it you shall break its neck. Every firstborn of man among your sons you shall redeem. (Ex 34:20; Nb 3:46; Nb 18:15)14And when in time to come your son asks you, ‘What does this mean?’ you shall say to him, ‘By a strong hand the Lord brought us out of Egypt, from the house of slavery. (Ex 12:26; Ex 13:3; Ex 13:16)15For when Pharaoh stubbornly refused to let us go, the Lord killed all the firstborn in the land of Egypt, both the firstborn of man and the firstborn of animals. Therefore I sacrifice to the Lord all the males that first open the womb, but all the firstborn of my sons I redeem.’ (Ex 12:29; Ex 13:13)16It shall be as a mark on your hand or frontlets between your eyes, for by a strong hand the Lord brought us out of Egypt.” (Ex 13:9; Ex 13:14)
Pillars of Cloud and Fire
17When Pharaoh let the people go, God did not lead them by way of the land of the Philistines, although that was near. For God said, “Lest the people change their minds when they see war and return to Egypt.” (Ex 14:11; Nb 14:1; Ne 9:17; Ps 107:7)18But God led the people around by the way of the wilderness toward the Red Sea. And the people of Israel went up out of the land of Egypt equipped for battle. (Ex 14:2; Nb 33:6; Dt 32:10)19Moses took the bones of Joseph with him, for Joseph[1] had made the sons of Israel solemnly swear, saying, “God will surely visit you, and you shall carry up my bones with you from here.” (Gn 50:25; Jos 24:32; Ac 7:16; He 11:22)20And they moved on from Succoth and encamped at Etham, on the edge of the wilderness. (Ex 12:37; Nb 33:6)21And the Lord went before them by day in a pillar of cloud to lead them along the way, and by night in a pillar of fire to give them light, that they might travel by day and by night. (Ex 14:19; Ex 14:24; Ex 40:38; Nb 9:15; Nb 10:34; Nb 14:14; Dt 1:33; Ne 9:12; Ne 9:19; Ps 78:14; Ps 99:7; Ps 105:39; Is 4:5; 1Co 10:1)22The pillar of cloud by day and the pillar of fire by night did not depart from before the people.