Erster Teil der Ernte (Früchte, erste) oder Erstgeburt beim Vieh, die Gott als Gabe oder Opfer dargebracht wurden (Ex 23,19; 13,11-12), zum Zeichen dafür, dass ihm die gesamte Ernte bzw. der ganze Nachwuchs der Tiere gehört. Im übertragenen Sinn werden die Erstbekehrten christlicher Gemeinden (Röm 16,5; 1Kor 16,15 wörtlich) so bezeichnet, auch die Christen insgesamt als »Erstlinge« der Völker (Offb 14,4 wörtlich) und als »Erstlinge« von Gottes neuer Schöpfung (Jak 1,18 wörtlich; 2Thess 2,13 [Anmerkung]). Wenn Christus »Erstling der Toten« genannt wird (1Kor 15,20.23 wörtlich), wird damit die Gewissheit zum Ausdruck gebracht, dass alle Verstorbenen, die im Glauben mit Christus verbunden waren, so wie er Gott gehören und zum neuen Leben auferweckt werden.