1Israël est semblable ╵à une vigne ╵qui dégénère[1], il ne produit du fruit ╵que pour lui-même. Plus il a eu de fruit, plus il a édifié d’autels. Plus sa terre était belle, plus il embellissait les stèles ╵pour ses divinités.2Leur cœur est faux, mais ils vont maintenant ╵devoir payer leurs fautes. Lui, l’Eternel, ╵brisera leurs autels et il renversera leurs stèles.3Et alors ils diront: « Nous n’avons pas de roi! C’est parce que nous n’avons pas ╵craint l’Eternel. Et puis si nous avions un roi, ╵que ferait-il pour nous? »4Ils donnent leur parole, ils font de faux serments, ils concluent des alliances, et les procès se multiplient[2] comme une plante vénéneuse dans les sillons des champs.
La fin de l’idolâtrie
5Ils ont peur pour le veau ╵de Beth-Aven[3], ╵les habitants de Samarie. Et à cause de lui, ╵ses prêtres et son peuple prendront le deuil. Qu’ils se réjouissent donc ╵maintenant de sa gloire ╵qui s’en va loin d’eux en exil! (Os 4:15)6Lui aussi sera emporté ╵bientôt en Assyrie et sera offert au roi batailleur[4] et Ephraïm ╵récoltera la honte, Israël rougira ╵de ses desseins. (Os 5:13)7Samarie est détruite, et son roi est comme[5] une écorce[6] ╵emportée par les eaux.8Les hauts lieux criminels[7] ╵où péchait Israël ╵seront détruits. Les chardons et les ronces ╵croîtront sur leurs autels. Alors ils diront aux montagnes: ╵« Recouvrez-nous! » Et aux collines: ╵« Tombez sur nous[8]! » (Lc 23:30; Ap 6:16)
Menace et appel
9« Depuis le temps de Guibéa[9], tu as péché, ô Israël, et tu n’as pas changé. La guerre est déclarée ╵aux gens injustes. ╵Ne les atteindra-t-elle pas ╵précisément à Guibéa? (Jg 19:1; Os 9:9)10Je les corrigerai ╵quand je voudrai. Les armées d’autres peuples ╵se ligueront contre eux, ils seront enchaînés ╵pour leurs deux crimes.11Or, Ephraïm était ╵une génisse bien dressée. Elle aimait à fouler le grain, mais je ferai passer ╵son beau cou sous le joug. Je vais atteler Ephraïm, Juda labourera, et Jacob traînera la herse[10].12Semez pour la justice et vous moissonnerez ╵le fruit de la bonté. Défrichez-vous un champ nouveau[11] car voici qu’il est temps ╵de se tourner vers l’Eternel en attendant qu’il vienne et qu’il fasse pleuvoir ╵la justice pour vous. (Jr 4:3)13Vous avez labouré, ╵préparé le terrain ╵pour la méchanceté. Vous avez moissonné ╵de l’injustice et du mensonge, ╵vous en avez mangé le fruit, car vous avez placé votre confiance ╵dans votre politique[12] et dans la multitude ╵de vos guerriers.14C’est pourquoi, chez ton peuple, ╵on entendra ╵un bruit tumultueux. Toutes vos forteresses ╵seront détruites tout comme Beth-Arbel ╵l’a été par Salman[13] en ce jour de combat où l’on a renversé la ville ╵sur sa population[14].15Voilà le triste sort ╵que vous vaudra Béthel à cause de l’excès ╵de la méchanceté ╵qui est la vôtre. Le roi d’Israël, dès l’aurore, ne sera plus.