1Early in the morning Joshua and all the Israelites set out from Shittim and went to the Jordan, where they camped before crossing over.2After three days the officers went throughout the camp,3giving orders to the people: ‘When you see the ark of the covenant of the Lord your God, and the Levitical priests carrying it, you are to move out from your positions and follow it.4Then you will know which way to go, since you have never been this way before. But keep a distance of about two thousand cubits* between you and the ark; do not go near it.’5Joshua told the people, ‘Consecrate yourselves, for tomorrow the Lord will do amazing things among you.’6Joshua said to the priests, ‘Take up the ark of the covenant and pass on ahead of the people.’ So they took it up and went ahead of them.7And the Lord said to Joshua, ‘Today I will begin to exalt you in the eyes of all Israel, so that they may know that I am with you as I was with Moses.8Tell the priests who carry the ark of the covenant: “When you reach the edge of the Jordan’s waters, go and stand in the river.” ’9Joshua said to the Israelites, ‘Come here and listen to the words of the Lord your God.10This is how you will know that the living God is among you and that he will certainly drive out before you the Canaanites, Hittites, Hivites, Perizzites, Girgashites, Amorites and Jebusites.11See, the ark of the covenant of the Lord of all the earth will go into the Jordan ahead of you.12Now then, choose twelve men from the tribes of Israel, one from each tribe.13And as soon as the priests who carry the ark of the Lord – the Lord of all the earth – set foot in the Jordan, its waters flowing downstream will be cut off and stand up in a heap.’14So when the people broke camp to cross the Jordan, the priests carrying the ark of the covenant went ahead of them.15Now the Jordan is in flood all during harvest. Yet as soon as the priests who carried the ark reached the Jordan and their feet touched the water’s edge,16the water from upstream stopped flowing. It piled up in a heap a great distance away, at a town called Adam in the vicinity of Zarethan, while the water flowing down to the Sea of the Arabah (that is, the Dead Sea) was completely cut off. So the people crossed over opposite Jericho.17The priests who carried the ark of the covenant of the Lord stopped in the middle of the Jordan and stood on dry ground, while all Israel passed by until the whole nation had completed the crossing on dry ground.
La Bible du Semeur
La traversée du Jourdain
1Le lendemain matin, Josué et tous les Israélites quittèrent le camp de Shittim et gagnèrent les rives du Jourdain. Ils s’installèrent là avant de traverser le fleuve.2Au bout de trois jours, les chefs du peuple parcoururent le camp3et donnèrent au peuple les ordres suivants: Quand vous verrez les prêtres-lévites emporter le coffre de l’alliance de l’Eternel, votre Dieu, vous quitterez le lieu où vous êtes installés et vous le suivrez.4Vous maintiendrez entre vous et le coffre de l’alliance une distance d’un kilomètre. Vous ne vous en approcherez pas plus. Ainsi vous saurez quel chemin emprunter, car vous n’avez encore jamais fait ce trajet.5Josué dit au peuple: Purifiez-vous, car demain l’Eternel fera des prodiges au milieu de vous.6Aux prêtres il dit: Prenez le coffre de l’alliance et marchez en tête du peuple. Ils portèrent le coffre de l’alliance et marchèrent devant le peuple.7L’Eternel dit à Josué: Aujourd’hui même, je commencerai à t’honorer aux yeux de tout Israël pour qu’ils sachent que je serai avec toi tout comme je l’ai été avec Moïse.8Donne aux prêtres qui portent le coffre de l’alliance l’ordre suivant: « Dès que vous aurez atteint le bord du Jourdain et que vous aurez mis les pieds dans l’eau, arrêtez-vous là. »9Alors Josué s’adressa à tous les Israélites et leur dit: Approchez-vous et écoutez les paroles de l’Eternel, votre Dieu.10Voici comment vous saurez que le Dieu vivant est au milieu de vous et qu’il ne manquera pas de déposséder en votre faveur les Cananéens, les Hittites, les Héviens, les Phéréziens, les Guirgasiens, les Amoréens et les Yebousiens:11le coffre de l’alliance du Seigneur de toute la terre va traverser le Jourdain devant vous.12Maintenant, choisissez douze hommes dans les tribus d’Israël, un par tribu.13Dès que les prêtres qui porteront le coffre de l’Eternel, le Seigneur de toute la terre, poseront la plante des pieds dans le Jourdain, le fleuve sera coupé en deux: les eaux venant de l’amont s’arrêteront net en formant comme un mur.14Le peuple plia ses tentes pour traverser le Jourdain; les prêtres portant le coffre de l’alliance marchaient en tête.15C’était l’époque de la moisson où le Jourdain déborde continuellement par-dessus ses rives*. Au moment où ceux qui portaient le coffre arrivèrent sur ses bords et où ces prêtres mirent les pieds dans l’eau,16les eaux venant de l’amont cessèrent de couler et formèrent comme un mur sur une grande distance, à partir de la ville d’Adam située à côté de Tsartân*, tandis qu’en aval, les eaux qui descendaient vers la mer de la vallée du Jourdain, c’est-à-dire la mer Morte, s’écoulèrent.17Le peuple traversa à la hauteur de Jéricho. Les prêtres qui portaient le coffre de l’alliance de l’Eternel s’arrêtèrent dans le lit desséché, au milieu du Jourdain, pendant que tout Israël passait à pied sec. Ils s’y tinrent fermement jusqu’à ce que tout le peuple eût achevé la traversée.
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