希律王的暴行
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那时,希律王下手残害教会的一些人,
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杀了约翰的哥哥雅各。
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他见这样做能取悦犹太人,便又在除酵节期间拘捕了彼得,
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把他关在监里,由四班卫兵,每班四人轮流看守,想等逾越节*过后当众惩办他。
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彼得被囚期间,教会都迫切地为他向上帝祷告。
彼得神奇出狱
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在被希律提审前一夜,彼得被两条铁链锁着睡在两个卫兵中间,门外警卫森严。
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忽然,有一位主的天使站在彼得身旁,监牢内一片光明,天使拍他的肋旁,把他叫醒,说:“赶快起来!”铁链就从他手上脱落下来。
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天使对他说:“束上腰带,穿好鞋子。”彼得一一照办。天使又说:“披上外衣,跟我来!”
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他跟着天使走出牢房,不知道这一切都是真的,还以为自己看到了异象。
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他们一路穿过第一道和第二道守卫,来到通往城里的铁门,那门竟自动打开了。他们就出来,走过一条街之后,天使便离开了彼得。
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彼得这才如梦初醒,说:“现在我确定,主派了天使来救我脱离希律的魔掌,不让犹太人的期望得逞。”
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他清醒后,便到约翰·马可的母亲玛丽亚家,很多人正聚集在那里祷告。
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彼得在外面敲门,有一个叫罗大的婢女出来应门。
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她听出是彼得的声音,喜出望外,竟然没有开门就跑进去告诉大家:“彼得在门外!”
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他们说:“你一定疯了。”她坚持说:“是真的!”他们就说:“是他的天使吧!”
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彼得不住地敲门。他们开门看见他,都大吃一惊!
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彼得摆手示意他们安静,然后把主怎样领他出狱的经过告诉大家,又说:“把这事告诉雅各和其他弟兄姊妹。”交待完了,他便离开那里,往其他地方去了。
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天亮后,监狱的守卫发现彼得不见了,顿时一片骚动。
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希律派人四处搜捕,一无所获,于是亲自审问看守彼得的卫兵,下令处决他们。后来希律离开犹太,下到凯撒利亚,并住在那里。
希律的下场
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希律对泰尔和西顿的人非常恼火。于是,他们联合起来去见他,先取得宫廷总管伯拉斯都的支持,然后向他求和,因为他们两地需要从他的辖区获得粮食。
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到了约定的日子,希律穿上王袍,坐在宝座上向众人致词。
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致词完毕,众人齐声高呼:“这是神明在说话,不是凡人在说话!”
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希律没有把荣耀归给上帝,主的天使立刻惩罚他,他当场被虫子咬死了。
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上帝的道日见兴旺,越传越广。
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巴拿巴和扫罗把款项送到以后,就带着约翰·马可从耶路撒冷回去。